Den 62-årige Walter Vale (Richard Jenkins) går gennem livet i en søvngænger-agtig tilværelse. Han har mistet sin lidenskab for både at undervise og skrive og hans seneste roman har været år undervejs. Hans eneste adspredelse er et mislykket forsøg på at lære at spille klaver. En dag bliver han modstræbende sendt til Manhattan for at holde et foredrag på en konference og derved afl ægger han sin New Yorker-lejlighed et sjældent besøg. Da han træder ind ad døren, opdager han til sin overraskelse, at et ungt par lader til at være flyttet ind. Det viser sig, at parret er blevet offer for udlejningssvindel og den unge syriske mand, Tarek og hans sengalesiske kæreste, Zainab har ingen andre steder at tage hen. Efter først at have smidt dem på porten begynder Walter langsomt at bløde op og lettere modvilligt får parret lov til at blive boende.
The Visitor er en varm og menneskelig filmperle som har ligget rekordlænge på top10-listene i USA, om at finde tilbage til sig selv ved at finde sine medmennesker. En engagerende beretning om at høre til, om at knytte sig til mennesker, selv om man ikke kan være sikker på, hvor længe man har dem.
