Hayao Miyazakis første store tegnefilm - baseret på instruktørens egen Manga - handler om den unge prinsesse Nausicaä, der besidder op til flere sjældne talenter: Hun kan sejle for vinden. Og hun kan tale med dyrene. Disse egenskaber kommer flittigt i brug, for \'syv dage af ild\' har på det nærmeste tilintetgjort verden, og tusind år senere bekriger menneskene stadig hinanden.
Handlingen udspilles på randen af en forgiftet skov, der er befolket med enorme, faretruende dyr, som kan få ethvert væsen - også en flyvende prinsesse - til at syne lille og undseligt i landskabet. Det gælder bl.a. de faretruende ohmuer, hvis pansrede og øjenbesatte kroppe mest ligner gigantiske bænkebidere. Selv om menneskene råder over fantastiske flyvende apparater, vindkraftværker og krigsmaskiner er det kun gennem samarbejdsånd og uegennyttighed, at kloden kan reddes.
Den miljøbevidste civilisationskritik fremmanes - som altid hos Miyazaki - uden formanende pegefingre og med fuld turbo på fantasien.
