Under Den Kolde Krig installerede CIA atom-bomber i de amerikanske ambassader i Østeuropa. Nu er det gået op for en eller anden, at i Bukarest blev bomben aldrig fjernet. Derfor er agenterne Steve Mitchell og Erica Long på vej til Rumænien som ”almindelige” ambassademedarbejdere. Som ekstra camouflage har Steve sin søn med. CIAs skrækscenario bliver til isnende virkelighed da ekstremister fra Den Serbiske Frihedsfront i en blodig aktion besætter ambassaden. Steves søn er blandt de 37 gidsler. Terroristerne forlanger, at deres ledere omgående løslades fra krigs-forbryderfængslet – et krav, der umuligt kan imødekommes. Steve og Erica er under ekstremt pres. Serberne truer med at henrette gidsler. Sker det, forvandler den benhårde general Buck Swain og hans commandosoldater ambassaden til en krigszone – og et eller andet sted i bygningen tikker et ur på en blank stålcylinder ned mod ragnarok.
