En altødelæggende atomkrig mellem USA og Sovjet var på nippet til bryde ud, da amerikanerne via overvågningsfly fandt ud af, at Sovjet var i gang med at opstille raketter på Cuba.
Den unge Edward Wilson får efter endt eksamen en lynkarriere inden for efterretning, og hans metoder indføres som standardprocedurer i CIA. Men jobbet som spion er hårdt. Edward er uafbrudt tvunget til at vælge mellem familie og karriere, og det trækker hårdt på hans familie. Det går i stigende grad op for ham, at han ikke kan stole på nogen.
